La circulation en hiver

Fiche synthèse : Circulation en Hiver - Conduite et Préparation d'un Voyage

Préambule

L'hiver constitue une période à risques pour la conduite en raison des conditions climatiques défavorables : neige, verglas, brouillard et vent violent. Selon l'Observatoire National Interministériel de la Sécurité Routière (ONISR), environ 15 % des accidents de la route sont causés par des conditions climatiques défavorables, dont une part significative survient en période hivernale. En 2024, l'ONISR recense environ 3 190 personnes décédées et 235 600 blessés sur l'année entière. Durant les mois d'hiver (novembre à février), les accidents augmentent de 10 à 15 % en raison des conditions météorologiques difficiles. Environ 25 à 30 % des accidents graves en hiver impliquent un seul véhicule, témoignant de pertes de contrôle liées à l'état de la chaussée. La préparation du véhicule, l'adaptation de la conduite et l'anticipation des conditions météorologiques constituent des facteurs essentiels pour limiter ces risques.

Principaux Risques de Conduite en Hiver

Neige

La neige modifie significativement les conditions de conduite en réduisant la visibilité (panneaux masqués, absence de marquage au sol visible) et en altérant l'adhérence. La neige tassée ou gelée produit un effet similaire au verglas, tandis que la neige poudreuse provoque glissements et patinages. La formation d'ornières rend difficiles les changements de direction. La réverbération du soleil sur la neige peut causer un éblouissement brutal.

Verglas

Le verglas se forme principalement sur les ponts, les routes en sous-bois et les zones humides. Il favorise les dérapages et les pertes de contrôle du véhicule. L'anticipation demeure essentielle : ralentir avant les virages et les zones de danger permet de limiter les risques de sortie de route.

Brouillard

Le brouillard réduit considérablement la visibilité et augmente le risque de collision. Lorsque la visibilité devient inférieure à 50 mètres, la vitesse maximale autorisée est de 50 km/h. L'usage des feux de croisement et des feux de brouillard avant et arrière est obligatoire en cas de visibilité réduite. Les feux de brouillard arrière doivent être éteints lorsque la visibilité s'améliore pour ne pas éblouir les conducteurs suivants.

Vent violent

Le vent violent peut provoquer des écarts de trajectoire, notamment en sortie de virage ou sur des zones exposées (ponts, routes de plaine, sorties de tunnels). Ralentir et maintenir fermement le volant permettent de conserver la maîtrise du véhicule.

Préparation du Véhicule pour l'Hiver

L'hiver impose des exigences particulières en matière d'entretien et d'équipement des véhicules.

Vérifications essentielles

• Pneus : Installer des pneus hiver portant le marquage 3PMSF (3 Peak Mountain Snow Flake) ou prévoir des chaînes/chaussettes dans les zones concernées par la loi Montagne (48 communes et départements, du 1ᵉʳ novembre au 31 mars)
• Freins et amortisseurs : Vérifier leur bon état pour assurer un freinage efficace sur chaussée glissante
• Batterie : Tester et remplacer si nécessaire, le froid réduisant significativement sa capacité
• Liquide antigel : Vérifier le niveau et la concentration pour le lave-glace et le liquide de refroidissement
• Essuie-glaces : Remplacer les balais usés et ne jamais activer les essuie-glaces sur un pare-brise gelé
• Éclairage : Contrôler le fonctionnement de tous les feux (croisement, brouillard avant et arrière, stop)

Matériel recommandé à bord

• Chaînes ou pneus neige dans les zones concernées par la loi Montagne
• Bombe antigivre et raclette
• Couverture, gants et vêtements chauds
• Eau, nourriture et lampe torche
• Triangle de pré-signalisation et gilet de sécurité
• Câbles de démarrage et sangle de remorquage

Utilisation des feux selon les conditions

Préparation d'un Voyage en Hiver

Vérifications avant le départ

• Pression des pneus : Ajouter 0,2 bar en cas de température basse pour compenser la contraction de l'air
• Carburant : Maintenir un réservoir suffisamment rempli (risque de blocage prolongé sur route enneigée)
• Météo : Consulter Météo France, Bison Futé et les radios locales avant le départ
• Itinéraire : Privilégier les autoroutes et routes principales mieux entretenues

Adaptation de la conduite

• Réduire la vitesse et augmenter significativement les distances de sécurité
• Éviter de suivre de trop près les véhicules (risque de collision en cas de freinage d'urgence)
• Partir reposé et sans stress pour mieux gérer les situations imprévues
• Ne jamais dépasser un engin de déneigement en fonctionnement

Conseils pratiques

• Conserver une réserve de carburant suffisante
• Ne pas verser d'eau chaude sur les vitres gelées (risque de fissure thermique)
• Dégeler complètement le véhicule avant de prendre la route

Économies de carburant en conditions hivernales

Certaines pratiques permettent de réduire la consommation de carburant tout en améliorant la sécurité :

• Rouler 10 km/h moins vite sur autoroute permet d'économiser 3 à 5 litres de carburant sur 500 km
• Privilégier les coffres de toit fermés aux galeries ouvertes (réduction de la résistance aérodynamique)
• Éviter de transporter des charges inutiles (100 kg supplémentaires augmentent la consommation de 5 %)

Sanctions en cas de Non-Respect des Règles

Le non-respect des règles de conduite hivernale peut entraîner des sanctions administratives et pénales.