L'attention du conducteur
Prendre conscience des dangers liés à l'attention du conducteur et comment celle-ci peut être détournée
Fiche synthèse : L'Attention du Conducteur - Vigilance, Attention et Fatigue
Préambule
La conduite automobile exige une concentration permanente pour percevoir les situations, analyser les dangers et prendre les décisions appropriées en temps réel. La vigilance et l'attention constituent des facultés essentielles qui influencent directement la sécurité routière. Selon l'Observatoire National Interministériel de la Sécurité Routière (ONISR), un accident mortel sur trois sur autoroute est causé par l'endormissement au volant. Une durée de sommeil de cinq heures ou moins avant un trajet multiplie par trois le risque d'accident. Par ailleurs, 12 % des accidents mortels sur autoroute sont liés à l'inattention, dont une part importante est attribuée à l'usage du téléphone. Ces données soulignent l'importance des mécanismes d'attention et de vigilance dans la prévention des accidents graves.
Distinction entre Attention et Vigilance
Attention
L'attention correspond à la faculté de l'esprit à se focaliser sur un élément spécifique de l'environnement. Elle présente un caractère exclusif : le cerveau ne peut traiter qu'une seule information pertinente à la fois de manière optimale. L'attention est perturbée par des distractions internes (pensées personnelles, stress, préoccupations) ou externes (téléphone, passagers, publicités, événements routiers).
Vigilance
La vigilance correspond au niveau d'activation du système nerveux central. Elle varie en fonction du rythme biologique circadien, de l'état de fatigue et de la présence de distractions. Une vigilance altérée entraîne un allongement du temps de réaction et une perte de contrôle du véhicule, augmentant significativement le risque d'accident.
Facteurs Influençant la Vigilance et l'Attention
Fatigue et somnolence
La fatigue et la somnolence constituent deux états distincts :
- Fatigue : diminution des performances physiques ou cognitives due à un effort prolongé ou à un manque de repos
- Somnolence : envie irrépressible de dormir, état intermédiaire entre l'éveil et le sommeil
Signes d'alerte de la somnolence :
- Difficulté à maintenir la concentration
- Paupières lourdes, yeux qui piquent
- Bâillements répétés
- Raideur dans le dos ou la nuque
- Besoin fréquent de changer de position
- Sensation de flottement
- Fourmillements dans les jambes
Facteurs aggravants :
- Trajets monotones (longues lignes droites, autoroutes)
- Heures critiques : 2 h–5 h du matin et 13 h–15 h l'après-midi
- Dette chronique de sommeil (accumulation sur plusieurs nuits)
- Vitesse élevée nécessitant un traitement accru d'informations
- Consommation de substances altérant la vigilance
📌 Une seule nuit de sommeil récupérateur ne suffit pas à compenser une dette de sommeil chronique accumulée sur plusieurs jours.
Les recommandations officielles incluent un repos suffisant avant le départ, l'évitement des repas lourds et de l'alcool, la vérification des pictogrammes sur les médicaments, une sieste de 15 à 20 minutes en cas de somnolence, et des pauses régulières toutes les 2 heures.
Distractions au volant
Les distractions se classent en trois catégories selon le type de ressource cognitive mobilisée :
| Type de distraction | Exemple | Conséquences |
|---|---|---|
| Visuelle | Regarder un panneau, un accident, consulter le GPS | Le regard quitte la route, réduction du champ de vision périphérique |
| Cognitive | Pensées personnelles, conversation téléphonique | Allongement du temps de réaction, traitement mental détourné |
| Manuelle | Régler un appareil, manger, manipuler le téléphone | Perte temporaire de contrôle du véhicule |
📌 Lire un message détourne l'attention pendant environ 5 secondes, soit une distance de 140 mètres à 100 km/h parcourue sans regarder la route.
Consommation de substances psychoactives
Plusieurs substances altèrent significativement la vigilance et les capacités de conduite :
| Substance | Effets sur la conduite |
|---|---|
| Alcool | Ralentissement des réflexes, allongement du temps de réaction, altération du jugement |
| Stupéfiants | Perception altérée, somnolence ou excitation selon la substance, troubles de la coordination |
| Médicaments | Certains provoquent une somnolence importante (pictogrammes jaune ou rouge sur l'emballage) |
La combinaison de plusieurs substances (alcool + médicaments, cannabis + alcool) produit des effets synergiques particulièrement dangereux.
Périodes et contextes à risque
Certaines périodes et situations présentent un risque accru d'altération de la vigilance :
- Heures sensibles : entre 2 h et 5 h du matin (minimum circadien) et entre 13 h et 15 h l'après-midi (pic postprandial)
- Trajets monotones : autoroutes, longues lignes droites sans stimulation visuelle
- Dette de sommeil chronique : accumulation de manque de sommeil sur plusieurs jours
- Longues périodes de conduite : fatigue physique et cognitive cumulée
Conséquences de la Baisse de Vigilance
L'altération de la vigilance entraîne plusieurs défaillances dans la tâche de conduite :
- Détection tardive ou absence de détection des événements routiers
- Augmentation significative du temps de réaction
- Perte progressive ou brutale du contrôle du véhicule
- Risque fortement accru d'accidents graves ou mortels
Selon les données de l'ONISR 2024, 14 % des accidents mortels sur autoroute sont directement liés à l'inattention. Consulter le bilan ONISR 2024
Idées Reçues sur la Fatigue et la Vigilance
Plusieurs croyances répandues concernant la gestion de la fatigue au volant ne reposent sur aucun fondement scientifique :
| Idée reçue | Réalité scientifique |
|---|---|
| « Boire du café empêche de s'endormir » | Effet stimulant temporaire de 20 à 30 minutes, ne compense pas la dette de sommeil |
| « Ouvrir la fenêtre réveille » | Sensation de fraîcheur passagère, aucun effet réel sur la vigilance |
| « Augmenter le volume de la musique maintient en éveil » | Peut créer une fatigue auditive supplémentaire sans améliorer la vigilance |
La seule solution efficace pour lutter contre la somnolence reste le sommeil ou une sieste courte de 15 à 20 minutes.
QCM : L'attention du conducteur
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Quelle est la principale différence entre l’attention et la vigilance en conduite ?
- La vigilance est plus importante que l’attention pour éviter les accidents.
- L’attention est la capacité à se focaliser sur un seul élément, tandis que la vigilance est l’état d’éveil général du cerveau. ✅
- L’attention et la vigilance sont exactement la même chose.
- La vigilance permet de rester concentré sur un seul élément, alors que l’attention permet de traiter plusieurs informations en même temps.
L’attention est sélective et permet de se concentrer sur un élément précis, tandis que la vigilance correspond à l’état global d’éveil du cerveau.
Quel type de distraction correspond à une conversation téléphonique en Bluetooth en conduisant ?
- Distraction manuelle
- Distraction cognitive ✅
- Distraction auditive
- Distraction visuelle
Une conversation téléphonique détourne l’attention du conducteur et réduit sa capacité à analyser les informations routières, ce qui relève de la distraction cognitive.
Parmi ces facteurs, lequel n’influence pas directement la vigilance du conducteur ?
- Le caractère monotone du trajet
- La consommation d’alcool ou de drogues
- La couleur de la voiture ✅
- La fatigue
La couleur de la voiture n’a pas d’impact direct sur la vigilance du conducteur, contrairement à la fatigue, l’alcool ou la monotonie du trajet.
Quel est le premier réflexe à adopter en cas de somnolence au volant ?
- Ouvrir la fenêtre pour respirer de l’air frais
- Boire un café et continuer à rouler
- S’arrêter et faire une sieste de 20 minutes ✅
- Mettre la radio plus fort pour rester éveillé
Le seul moyen efficace contre la somnolence est de s’arrêter et de dormir. Les autres solutions ne sont que des palliatifs inefficaces.
Quelle est la première cause d’accident mortel sur autoroute ?
- L’inattention due à l’utilisation du téléphone
- La vitesse excessive
- La fatigue et la somnolence ✅
- L’alcool au volant
Un accident mortel sur trois sur autoroute est causé par la fatigue ou la somnolence, ce qui en fait la première cause d’accident.
Quel est le principal danger de la distraction cognitive en conduisant ?
- Risque de panne mécanique imprévue
- Augmentation du temps de réaction et mauvaise détection des événements ✅
- Perte totale du contrôle du véhicule dès 3 secondes de distraction
- Augmentation de la consommation de carburant
Une distraction cognitive réduit la capacité à percevoir les indices routiers, ce qui entraîne un allongement du temps de réaction et un risque accru d’accident.
Lire un message sur son téléphone en conduisant est interdit, même à l’arrêt à un feu rouge.
- Faux
- Vrai ✅
L’article R412-6-1 du Code de la route interdit l’utilisation du téléphone en main en circulation, y compris à l’arrêt à un feu rouge ou dans un bouchon.
Un conducteur fatigué perçoit tardivement les informations et réagit plus lentement.
- Vrai ✅
- Faux
La fatigue entraîne une diminution des capacités sensorielles et cognitives, ce qui ralentit la perception des dangers et les réactions du conducteur.
Quel est le temps moyen durant lequel un conducteur détourne les yeux de la route pour lire un SMS ?
- 7 secondes
- 2 secondes
- 1 seconde
- 5 secondes ✅
Lire un message texte détourne l’attention du conducteur en moyenne pendant 5 secondes, ce qui représente 140 mètres parcourus à 100 km/h sans regarder la route.
À quelle fréquence minimale un conducteur doit-il s’arrêter pour éviter la fatigue au volant ?
- Dès les premiers signes de fatigue uniquement
- Toutes les six heures
- Toutes les quatre heures
- Toutes les deux heures ✅
Il est recommandé de faire une pause d’au moins 15 minutes toutes les deux heures de conduite pour éviter la fatigue.
L’inattention est un facteur impliqué dans environ 15 % des accidents mortels sur autoroute.
- Vrai ✅
- Faux
Environ 15 % des accidents mortels sur autoroute sont liés à l’inattention, selon les données issues d’analyses pluriannuelles.
Quel est l’impact de la vitesse sur la fatigue du conducteur ?
- Une vitesse plus élevée améliore la vigilance du conducteur en augmentant son adrénaline.
- La vitesse n’a pas d’impact sur la fatigue si le conducteur est concentré.
- La vitesse diminue l’effet de la fatigue en réduisant le temps de trajet.
- La vitesse oblige le cerveau à traiter davantage d’informations, ce qui accentue la fatigue. ✅
Une vitesse élevée sollicite davantage le cerveau, qui doit traiter un grand nombre d’informations rapidement, ce qui augmente la fatigue.
Un conducteur en dette de sommeil peut récupérer toutes ses capacités en dormant une seule nuit complète.
- Faux ✅
- Vrai
Une dette chronique de sommeil ne se résorbe pas en une seule nuit. Il faut plusieurs jours de repos pour retrouver un état optimal.
Pourquoi une pause café ne suffit-elle pas à lutter contre la somnolence au volant ?
- Parce que la caféine met trop de temps à agir
- Parce que le café n’a aucun effet sur le système nerveux
- Parce que seul le sommeil permet de récupérer efficacement ses capacités ✅
- Parce que le café diminue la vigilance après 30 minutes
Boire un café peut temporairement stimuler, mais seul le sommeil permet une véritable récupération.
Un conducteur peut perdre la vigilance en raison de facteurs internes et externes. Parmi ces choix, lequel est un facteur externe ?
- La dette de sommeil
- La monotonie du trajet ✅
- La prise de médicaments favorisant la somnolence
- La fatigue accumulée
La monotonie du trajet est un facteur externe influant sur la vigilance, alors que la dette de sommeil et la fatigue sont des facteurs internes.
Quelle est la conséquence principale d’une distraction visuelle en conduite ?
- Une meilleure attention aux panneaux de signalisation
- Une réduction du stress au volant
- Une augmentation de la consommation de carburant
- Le regard ne porte pas sur la route, ce qui empêche d’anticiper les dangers ✅
Une distraction visuelle détourne le regard de la route, réduisant la capacité d’anticipation et augmentant le risque d’accident.
Parmi ces éléments, lequel ne fait pas partie des facteurs de dégradation de la vigilance ?
- La musique douce dans l’habitacle ✅
- La consommation d’alcool
- Le caractère monotone du trajet
- La fatigue
La musique douce n’a pas d’impact direct sur la vigilance, contrairement à la fatigue, l’alcool et la monotonie du trajet qui sont des facteurs aggravants.
Que doit faire un conducteur en cas de premiers signes de somnolence ?
- Mettre la radio plus fort pour rester éveillé
- Boire un café et accélérer pour arriver plus vite
- S’arrêter dès que possible et faire une pause ou une sieste ✅
- Ouvrir la fenêtre et continuer à rouler
En cas de somnolence, seule une pause avec une courte sieste permet de retrouver des capacités optimales. Les autres solutions sont inefficaces.
Quelle est la fréquence recommandée pour effectuer des pauses lors d’un long trajet ?
- Toutes les 3 heures
- Toutes les 2 heures ✅
- Dès qu’on ressent une fatigue importante uniquement
- Toutes les 4 heures
Il est conseillé de s’arrêter au moins toutes les 2 heures pour éviter l’accumulation de fatigue et réduire les risques d’endormissement au volant.
Une dette de sommeil accumulée sur plusieurs jours peut être compensée en une seule nuit de sommeil.
- Faux ✅
- Vrai
Une dette chronique de sommeil ne se récupère pas en une seule nuit, il faut plusieurs jours de sommeil régulier pour retrouver un état optimal.
Quelle est la part estimée des accidents mortels sur autoroute impliquant un facteur d’inattention ou l’usage du téléphone ?
- 30 %
- 12 % ✅
- 20 %
- 5 %
Environ 12 % des accidents mortels sur autoroute sont liés à l’inattention, dont une part importante liée à l’usage du téléphone (source ONISR 2023).
Quel est le risque principal lié à une distraction manuelle en conduisant ?
- Le conducteur lâche le volant et perd le contrôle de son véhicule ✅
- La distraction manuelle permet de mieux gérer le stress au volant
- La distraction manuelle n’a aucun impact si le conducteur reste vigilant
- La voiture consomme plus de carburant
Une distraction manuelle entraîne une perte de contrôle du véhicule, augmentant le risque d’accident.
Pourquoi la monotonie d’un trajet peut-elle être dangereuse ?
- Elle diminue les risques d’accident en simplifiant la conduite
- Elle n’a aucun impact sur la vigilance du conducteur
- Elle favorise la somnolence et réduit la vigilance ✅
- Elle améliore la concentration en réduisant le stress
Un trajet monotone diminue l’éveil du conducteur et favorise la somnolence, ce qui peut entraîner un accident.
Quel est le meilleur indicateur d’un état de fatigue au volant ?
- Un temps de réaction plus rapide que d’habitude
- Une sensation de nervosité et d’agitation
- Une meilleure capacité à détecter les dangers
- Une difficulté à se concentrer et des bâillements répétés ✅
La difficulté à se concentrer et les bâillements répétés sont des signes caractéristiques d’un état de fatigue au volant.
Un conducteur fatigué a une perception réduite des informations routières.
- Faux
- Vrai ✅
Un conducteur fatigué perçoit les informations plus lentement et réagit moins rapidement, augmentant ainsi le risque d’accident.